Genesis: Del Como una Banda Puede Estar en lo Alto y Terminar en lo Bajo. Parte I

Una de las bandas de Rock Progresivo mas influyentes y mas debatidas es Genesis, la banda que fue liderada por tres vocalistas distintos y que ha pasado por varias etapas en su larga carrera, éste es quizás uno de los grupos que no pudo lidiar tanto con la evolución musical, ya que se estancaba constantemente, teniendo discos grandiosos, otros flojos y otros simplemente mediocres; y es así como analizaremos la amplia discografía de otra de las bandas mas destacadas de la escena progresiva, desde sus inicios folkies hasta su popera y comercial decadencia.

I_ El Genesis de Genesis, la Etapa Folkie (1969-1970)

La banda fue formada a finales de la década de los 60s por unos jóvenes estudiantes, entre ellos un joven Peter Gabriel, quien seria la voz y tocaria la flauta para la banda, Tony Banks, quien seria el encargado de los teclados, Mike Rutherford encargado del bajo, Anthony Phillips en la guitarra y Chris Stewart en la batería. El grupo necesitaba a alguien que los asesorara asi que un alumno de su universidad, Jonathan King, les ofrece ser su representante y los nombra como Genesis y les ofrece grabar su primer album, pero ciertas irregularidades hacen que esta relación no termine de buena forma. Así, y luego de la partida de Stewart, en plena creación del disco, y su reemplazo con John Silver, la banda termina lanzando su primer álbum en 1969, From Genesis to Revelations. El disco es demasiado débil, no tiene una buena reputación; en efecto, para mí es un mal debut, muy inocentón, tanto que aburre. Hay canciones que podrían rescatarse como por ejemplo Silent Sun, la única canción grabada con Chris Stewart o The Conqueror. El disco es ignorable, es mas, no es un buen pie para todo lo que vendría después, además John Silver deja al grupo y es reemplazado por el sr. John Mayhem.

Con John en la batería deciden grabar una segunda placa aun mas poderosa que la lanzada anteriormente, aunque siguiendo un poco con la línea folkie de From Genesis to Revelations. Asi en 1970 nace uno de sus primeros discos destacables, Trespass. Este segundo disco contiene aun canciones folkies y sigue con el defecto de tener coros horrendos, es decir, malas harmonias en las voces que opacan bellos momentos, pero posee canciones notables como Stagnation, White Mountain y parte de Looking for Someone, tiene la algo tranquila y monótona Dusk y también tiene el lujo de tener un poderoso tema que seria el pie a todo lo que vendría después, Peter Gabriel se luce componiendo la poderosa, hermosa y violenta The Knife, una enigmática pieza de Rock Progresivo con grandes momentos sicodélicos y una violenta letra que marca el inicio de una época de creatividad esplendorosa, pero dos de los miembros no podrán disfrutarla, ya que Mayhem es despedido de la banda debido a que la banda no estaba contenta con su habilidad (debo aclarar que John murió hace un par de años) y Anthony Phillips deja al grupo debido a sufrir pánico escénico y no poder acompañarlos en sus performances, asi que deciden buscar a dos nuevos miembros, empezando asi una nueva era que marcaria la Historia de la banda.

II_ Epica y Fantasia, El Comienzo de la Era Peter Gabriel (1971-1973)

La búsqueda de nuevos integrantes da resultados positivos cuando encuentran al baterista Phil Collins y al guitarrista Steve Hackett, con el cual comienzan a preparar el nuevo material, el cual ya habían comenzado con su anterior guitarrista, Phillips, y graban un disco que comienza lo que todos llaman la Era Peter Gabriel. En 1971 sale a la venta Nursery Cryme, uno de los mejores discos en la carrera de Genesis, el cual evolucionan el sonido logrado en su anterior placa, creando canciones con letras fantásticas y épicas. El disco abre con uno de los temas épicos clásicos del disco, The Musical Box, donde Peter y Phil hacen notar la bella harmonia vocal que logran en este disco, y Steve demuestra su talento con un poderoso solo de guitarra. Otros momentos destacable son la grandiosa y poderosa The Return of the Giant Hogweed, la cual muestra el talento en los teclados de Tony Banks, los bajos de Mike y el tapping, técnica que hizo famoso a Eddie Van Halen 7 años despues, mientras Peter azota un bombo junto a su pandero, y Phil sigue los ritmos de manera grandiosa. Pero mi momento favorito es el tema que cierra el disco, la hermosa Fountain of Salmacis, con el hermoso intro del Melotron Mk II (Comprado a King Crimson), se luce como una de las canciones mas hermosas de la carrera de Genesis, no solo por su fantástica ejecución, sino como Peter Gabriel logra contarnos una historia en un tema progresivo lleno de harmonias y un buen solo de guitarra que sella el destino de Hermaphroditus. Tambien siguen en algo la línea de su anterior trabajo en temas como Harlequin, For Absent Friends (El primer tema cantado por Collins) o la hermosa Seven Stones.

El grupo comienza a llamar la atención de los críticos y los fans, debido a como evolucionaban su sonido, y en 1972 lanzan otro de sus grandes discos, Foxtrot, el cual continúan la línea de las principales canciones de Nursery Cryme, luciendo temas como la grandiosa Watcher of the Skies, la hermosa Can-Utility and the Coastliners, la cual contiene una de las mejores líneas de bajo por parte del Sr. Rutherford, la hermosa Horizons, donde Hackett se luce tocando una guitarra acústica, para asi dar preludio a la pieza central del disco, la suite Supper’s Ready. La obra de 22 minutos escrita por Peter Gabriel contiene pasajes extensos y grandiosos, como una batería a ritmo de 9/8 o solos de órgano por parte de Tony Banks. Nuevamente Gabriel demuestra su talento de contar una historia, o en este caso varias, dando como punto central una especie de Apocalipsis, y como la banda logra una casi perfecta cohesion, lo único criticable es lo largo que se hace el movimiento llamado Apocalypse in 9/8, pero se perdona cuando se ven las performances en vivo, donde Peter Gabriel usaba distintos disfraces para interpretar esta suite, por ejemplo se disfrazaba de flor, magog, o usaba una corona de espinas. Los registros de la gira de Foxtrot se pueden oir en el disco Genesis Live, de 1973. El disco contiene versiones poderosas de canciones como Get’em Out by Friday o The Return of the Giant Hogweed. Pero es la version de The Knife, con un ligero cambio de letra, la que se roba la pelicula en este disco en vivo. Existe una versión promocional de este álbum que contiene Supper’s Ready, que por problemas de que el sello no quiso lanzar este live como doble LP se elimino del disco, la cual puede ser encontrada en algunos bootlegs de esta gira.

Ya con estos dos discos, esta nueva formación de Genesis demuestra el poder de composición que posee, sobre todo como el trabajo en equipo, liderado por Peter Gabriel, logra crear música disfrutable y un buen Rock Progresivo, que aun asi no estaba tan a la altura de Yes, que si en algo coincidieron, es que ambas bandas estaban en su peak creativo.

III_ Al Limite de la Teatralidad. El Final de la Era Peter Gabriel (1973 – 1975)

El año 1973 pilla a Genesis grabando otra de sus grandes y épicas obras cumbres, donde muchas de las canciones son dignas piezas centrales y se convertirían en clásicos, este disco seria Selling England by the Pound, el que según mi opinión, junto a Nursery Cryme es su mejor disco, por tener canciones como Dancing With the Moonlit Knight, la cual habla sobre la decadencia de Gran Bretaña, o la simpatica I Know What I Like (In Your Wardrobe), o la grandiosa Battle of Epping Forest. Pero hay dos números que definitivamente se roban la película en este grandioso disco, una es el gran solo de teclados interpretado por Tony Banks en The Cinema Show, y la hermosa tonada progresiva compuesta por el tecladista de la banda, la majestuosa Firth of Fifth, la canción mas hermosa del grupo, con hermosos solos de guitarra, piano y flauta, esta pieza seria perduradera en todas la carrera de Genesis y seria reconocida por muchos como su mejor canción a pesar de su absurda letra, el punto débil de esta joya es la balada de Phil Collins llamada More Fool Me, la cual cerraba la primera mitad y opacaba lo brillante que iba el disco hasta ese momento. La gira de Selling England By The Pound puede verse en el bootleg llamado Live in Shepperton 73, en donde se demuestra la versatilidad de Peter Gabriel para interpretar las canciones de sus obras cumbres, como Supper’s Ready o The Musical Box.

El año 1974 es el mas agitado para Genesis, debido a que aparece el conflicto de la figura céntrica de Peter Gabriel en la banda, además decide que él hará las letras del próximo disco, cancelando así sus proyectos en paralelo a Genesis, además de otros problemas, incluyendo familiares. A pesar de eso nace el disco doble de Genesis llamado The Lamb Lies Down on Broadway. Es una obra conceptual escrita por Gabriel que trata de un hombre llamado Rael perdido en una dimensión desconocida, es quizás el peak lirico de Peter, donde cada letra va bien cohesionada con la música, que da una gran banda sonora a la Historia de Rael. Canciones como la epica In the Cage, la hermosa Carpet Crawlers, la variante Colony of Slippermen, y canciones breves pero concisas como Back in NYC o Fly on a Windshield y Broadway Melody of 1974 suenan poderosas y dan ambientación perfecta a la magna obra de Peter. Hay momentos flojos como algunos instrumentales como Silent Sorrow in Empty Boats y Ravine, pero se saben comprender por el hecho de ser interludios de la historia que atraviesa Rael. Tambien hay momentos para la experimentación de sonidos en la rara The Waiting Room y momentos de calidez malvados pero agradecidos como The Lamia. La gira del disco es teatralmente notable, pero no existe mas que audios de la misma ya que fue desastrosa la puesta en escena de los efectos, aunque en internet rondan videos del Lamb Tour. Luego de la gira, en 1975, Peter Gabriel escribe una carta y abandona la banda, terminando asi el periodo creativo mas fructífero de la banda. Luego dos años después Peter Gabriel comenzara una carrera solista que es digna de oir y echarle un vistazo, sobre todo a sus primeros discos homónimos.

Un video de la epoca de mayor peak creativo de Genesis